狂熱的技術(shù)先行者——夏普液晶如何稱王

日本彩電帝國的王者更迭

    ——什么能夠代表日本這個(gè)家電帝國在國內(nèi)消費(fèi)者心目中的形象呢？

    對于筆者這樣年紀(jì)的人，生活中最離不開的恐怕就是彩色電視機(jī)了。從《一休哥》、《機(jī)器貓》到《圣斗士星矢》，這些屏幕影像構(gòu)成了童年最快樂的時(shí)光。直至今天，如果家里面要買家電，問第一選擇是什么，我還是會回答：我們需要一臺電視機(jī)。

    僅從市場規(guī)模來看，冰箱、洗衣機(jī)、空調(diào)，白色家電三大件，每類每年的銷量不過四五百萬臺。即便是三者的總和也不能和目前彩電每年國內(nèi)市場接近三千萬臺的數(shù)量相提并論。無論是農(nóng)村，還是城市誰家里能少得了彩電呢？即便是在北京臨時(shí)工作的人們，筆者也常常見到許多人為三四個(gè)月的工作時(shí)間花上三百塊錢買上臺二手的電視機(jī)，作為日常生活的最基本娛樂項(xiàng)目：如果換成空調(diào)、冰箱這種情況幾乎是不可能發(fā)生的。

    正是彩電這種對于人們的生活，尤其是生活中有關(guān)“快樂”的那一部分的巨大影響，使得彩電成為代表日本家電帝國形象的產(chǎn)品。而伴隨著彩電產(chǎn)品的普及和更新?lián)Q代，也造就了一批深受國人喜愛的日本“名牌”，以及這些名牌的國內(nèi)崇拜者。

    從九十年代松下的大尺寸CRT電視“畫王”，到上世紀(jì)末本世紀(jì)初索尼的純平面CRT電視“特麗瓏”，再到今天市場上的夏普“液晶”，這種日本彩電的神話依然在持續(xù)演義。只不過今天的主角換了：昔日的松下在國內(nèi)市場已經(jīng)漸漸勢微，淪為二流品牌；索尼的彩電王者地位也讓位于了夏普，甚至在液晶面板資源上索尼還得求助于夏普的支持。

    中國有句古話，叫做“三十年河?xùn)|，三十年河西”。其意思是說興亡更迭轉(zhuǎn)換只是時(shí)間早晚的問題。這樣的宿命似乎也出現(xiàn)在了日系彩電產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)頭羊身上。

    當(dāng)九十年代末松下還在為“畫王”彩電的巨大銷量而沾沾自喜的時(shí)候，來自于本土的價(jià)格戰(zhàn)與來自于索尼的純平面高端策略將其徹底絞殺。當(dāng)索尼還在醉心于特麗瓏的出色畫質(zhì)與巨額利潤——比如一臺三十四英寸的CRT電視賣到一萬多元甚至更多，而今天市場同類型的產(chǎn)品只不過三千元——并把FED的完美畫質(zhì)作為CRT產(chǎn)品終極替代者的時(shí)候，夏普卻用事實(shí)證明了自己液晶戰(zhàn)略的正確。

    從九十年代末期開始，夏普不斷刷新液晶電視機(jī)的畫面尺寸，從十幾英寸、二十幾英寸、三十英寸，直到04年推出45英寸液晶電視，打破液晶電視和等離子電視的畫面尺寸界限；06年推出65英寸液晶產(chǎn)品，07年推出108英寸液晶電視，在最大尺寸上液晶產(chǎn)品首次獲得超越等離子產(chǎn)品的優(yōu)勢……夏普就像搭積木一樣飛快的構(gòu)造起自己的“夢想大廈”。

夏普：狂熱的技術(shù)先行者

    值得一提的是，夏普決定在液晶技術(shù)上實(shí)現(xiàn)自己的彩電之王夢想的時(shí)候，恰恰是純平CRT爆發(fā)市場優(yōu)勢的時(shí)候。當(dāng)1999年，時(shí)任夏普社長的町田勝彥做出驚人的決定——逐步停止生產(chǎn)陰極射線管電視，而全力轉(zhuǎn)向液晶產(chǎn)品開發(fā)的時(shí)候被震驚的不僅是彩電業(yè)界，甚至也包括夏普自己的技術(shù)工程師。雖然，町田勝彥用“如果我們不采取這個(gè)措施，夏普就沒有未來”來形容自己的液晶戰(zhàn)略，但是這絲毫不能改變當(dāng)時(shí)夏普還不掌握制造15英寸以上液晶電視屏的技術(shù)，圖像質(zhì)量、生產(chǎn)成本等問題都有待解決的“技術(shù)”現(xiàn)實(shí)。而此時(shí)的索尼則把特麗瓏作為自己的主力產(chǎn)品，盡情享受著一場豪華的“CRT”盛宴；東芝、日立、三洋等企業(yè)也在為CRT的輝煌和背投電視的未來之間歡欣鼓舞。

    與眾不同的決策意味著獨(dú)自擔(dān)當(dāng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)：如果液晶失敗了夏普怎么辦！但是夏普就是如此的自信，這種自信更是源于夏普的文化血統(tǒng)，以及自身在液晶技術(shù)上的三十余年的積累。

    也許很少有人知道夏普品牌名稱的由來。寓意尖銳鋒利，而象征不斷進(jìn)取的夏普品牌竟然與我們幾乎每個(gè)人都使用過的自動鉛筆有關(guān)。1915年，在日本，鉛筆已經(jīng)被廣泛使用。但是用不久就需要重新削尖的鉛筆，許多時(shí)候還是令用戶感到不便。為此一些能工巧匠開始嘗試改良。夏普創(chuàng)始人早川德次依靠優(yōu)秀的金屬加工技藝成功開發(fā)了被稱為推進(jìn)器式鉛筆的自動鉛筆。1916年，早川德次成立了早川兄弟商會金屬制作所，專門從事金屬自動鉛筆的生產(chǎn)，并正式定名 “EverSharpPencil”（永遠(yuǎn)都尖銳的鉛筆），夏普公司的名稱也正是來自于這一產(chǎn)品。（直至今天在眾多小學(xué)生的鉛筆盒里面還會有一只這種夏普發(fā)明的“自動鉛筆”。）

    在夏普的發(fā)明中影響世界，或者締造神話的事例還有很多。其中最具傳奇色彩的是夏普由一家金屬工藝廠轉(zhuǎn)向“收音機(jī)”這樣的電子產(chǎn)品的研發(fā)的案例。對于不懂得收音機(jī)原理的金屬加工工人來說開發(fā)電子收音機(jī)絕不是一件簡單的事情。而且，當(dāng)時(shí)日本的收音機(jī)廣播還沒有開始，夏普創(chuàng)業(yè)者們不得不用手動摩爾信號來測試接收機(jī)是否能夠正常工作。1925年4月當(dāng)日本國產(chǎn)第一號收音機(jī)成功誕生的時(shí)候距離同年6月日本廣播局的第一次廣播還有兩個(gè)多月的時(shí)間。

    無論是夏普在CRT電視還處于鼎盛時(shí)期，下一代的背投電視依然方興未艾的時(shí)候毅然跨越式的選擇“液晶”作為戰(zhàn)略方向；還是從一家小小的金屬加工企業(yè)向電子家電企業(yè)的轉(zhuǎn)型均見證了夏普品牌對技術(shù)的執(zhí)著追求，以及對產(chǎn)業(yè)方向的敏銳把握能力。也正是這種超前的思維，令這家在日本規(guī)模只能算中等的企業(yè)幾年間成為整個(gè)平板產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者和風(fēng)向標(biāo)。

    這種狂熱的技術(shù)追求就如同夏普的靈魂，在支配著夏普不斷的創(chuàng)造產(chǎn)業(yè)奇跡。1951年開始，日本國產(chǎn)第一號電視機(jī)在夏普工廠中誕生，其研發(fā)歷史可以追溯到1931年。從1956年到1959年，夏普建立了被稱為日本最先進(jìn)的八尾工廠和當(dāng)時(shí)具有較高技術(shù)含量的塑料零件成型工廠。塑料扇葉電風(fēng)扇，水循環(huán)式冷卻空調(diào)等等新產(chǎn)品不斷問世。1960年初，夏普開始了彩色電視機(jī)的量產(chǎn)。1963年，夏普提出“綠色能源”的概念，成功開發(fā)了太陽能電池并于同年開始量產(chǎn)。1964年桌上小型電子計(jì)算器在夏普問世，兩年之后夏普制造出世界上第一臺IC電子計(jì)算器，并為美國阿波羅登月計(jì)劃成功開發(fā)了高集約型集成電路。1973年夏普以液晶作為表示裝置的計(jì)算器研制成功，這也是液晶技術(shù)首次實(shí)際產(chǎn)品化。1987年是夏普成功開發(fā)出92160像素的行業(yè)最高水準(zhǔn)TFT液晶屏，推出的3型彩色TFT液晶袖珍電視機(jī)，開始夏普液晶彩電的王者旅途。

夏普：擊敗對手不如沒有對手

    在今天，夏普液晶電視憑借其在液晶面板技術(shù)上的獨(dú)到性已經(jīng)獲得了包括被成為最挑剔的消費(fèi)者的日本用戶的廣泛認(rèn)可。這種優(yōu)勢，不僅僅造就了夏普液晶電視的騰飛，更造就了夏普品牌的騰飛：令一家并不十分出名的企業(yè)擁有了和索尼、松下等國際巨頭抗衡，甚至在多次交手中令對手一敗涂地的實(shí)力。

    08年春季，液晶電視產(chǎn)業(yè)界最震撼人心的消息依然來自于夏普。這次不再是新世代面板線的建立，或者是更加超薄化產(chǎn)品的誕生：這些領(lǐng)域已經(jīng)不足以承載夏普的驕傲，因?yàn)樗�一直在這些方面扮演著領(lǐng)導(dǎo)者的角色，取而代之的則是世界影音行業(yè)的傳統(tǒng)王者索尼，向夏普這個(gè)新興巨人的“求助”。

    為了能夠在液晶電視的終端市場上獲得與三星抗衡，力爭全球第一的實(shí)力，索尼決定投資夏普正在建設(shè)的全世界最先進(jìn)的第十代液晶面板生產(chǎn)線。通過高達(dá)十億美元的入股，索尼有望獲得世界上最優(yōu)秀的面板資源的穩(wěn)定供給，而為其在終端市場戰(zhàn)勝強(qiáng)大的對手提供必要的產(chǎn)業(yè)支撐。

    而在此之前，日本家電業(yè)還發(fā)生了另一件值得品味的事情：夏普收購了另一家期望通過平板產(chǎn)業(yè)成長為世界一流企業(yè)的公司的相對控股權(quán)——它就是先鋒。本世紀(jì)早期的時(shí)候先鋒通過收購夠NEC的等離子部門介入平板產(chǎn)業(yè)，但是伴隨而來的不是滾滾的利潤，而是不斷的虧損。這為夏普大舉介入這家昔日與自己品牌影響相當(dāng)?shù)钠髽I(yè)提供了千載難逢的機(jī)會。最近，有消息稱先鋒采用夏普液晶面板的高端平板電視即將在日本國內(nèi)上市。

    同樣需要在面板資源上與夏普“搞好”關(guān)系的企業(yè)還包括日本基礎(chǔ)設(shè)施企業(yè)，百年老品牌東芝。作為一家門類比夏普齊全、產(chǎn)業(yè)規(guī)模更大，甚至號稱世界最大核電技術(shù)供應(yīng)者的企業(yè)，居然也需要與夏普合作，充分表明了在液晶面板領(lǐng)域夏普的NO.1實(shí)力。

    當(dāng)一個(gè)個(gè)昔日的競爭對手、近日的梟雄們紛紛成為夏普門下賓客的時(shí)候，夏普液晶產(chǎn)業(yè)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了一種更高層次的超越。夏普已經(jīng)全面實(shí)現(xiàn)了成為日本乃至全球液晶產(chǎn)業(yè)、平板產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者角色的構(gòu)建。在這場彩電產(chǎn)業(yè)的巨大變革中，夏普已經(jīng)拉攏了太多的小弟來為自己的液晶帝國保駕護(hù)航。在這樣的產(chǎn)業(yè)背景下，夏普的領(lǐng)導(dǎo)地位已經(jīng)不再由簡單的出貨量或者市場占有率而決定，而是由夏普“動一下日本彩電業(yè)打冷戰(zhàn)”的關(guān)聯(lián)利益來決定。——擊敗對手，不如沒有對手，化敵為友的魅力是如此之大！

    在背后，注定了索尼、東芝、先鋒這樣的巨頭要聚集在夏普周圍的原因是夏普對技術(shù)的瘋狂和對產(chǎn)業(yè)未來的準(zhǔn)確判斷。目前，國內(nèi)企業(yè)界，無數(shù)領(lǐng)導(dǎo)者和企業(yè)家在探討著所謂的藍(lán)海戰(zhàn)略。在這一點(diǎn)上夏普無疑是一個(gè)最成功的案例：自己通過努力為自己構(gòu)建一片屬于自己的藍(lán)海。夏普不僅是液晶的王者，更是技術(shù)的王者，企業(yè)戰(zhàn)略抉擇的王者，正式這些創(chuàng)造了夏普液晶不朽的神話，也令夏普徹底把對手甩在了身后。