等離子電視的前世今生 十字路口數(shù)次掙扎

　　許多電視產(chǎn)業(yè)界人士都認(rèn)為，威伯對消費電子產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了難以磨滅的影響，他被認(rèn)為是等離子顯示技術(shù)研究方面最受尊敬的專家之一。

　　威伯說，等離子顯示技術(shù)最棒的發(fā)明還沒有出現(xiàn)。盡管在2004年已經(jīng)從松下退休，他仍然在研究降低等離子顯示技術(shù)能耗的問題━━這也是等離子技術(shù)一直以來面臨的難題之一。

　　在過去的40年中，威伯為現(xiàn)代等離子顯示技術(shù)的發(fā)展做出了卓越貢獻。他在1960年代上大學(xué)時就開始了這方面的研究，目前擁有等離子顯示技術(shù)領(lǐng)域的15項專利。

　　威伯參與了許多等離子顯示技術(shù)發(fā)展中最重要的里程碑事件，例如低能耗、高對比度、等離子顯示技術(shù)進入大屏幕電視機市場。他目前是國際信息顯示學(xué)會的總裁，在等離子顯示領(lǐng)域有許多粉絲。松下北美公司技術(shù)總監(jiān)鮑羅說，我們可以這樣說，如果沒有威伯，就沒有我們今天的等離子電視業(yè)務(wù)。

　　在伊利諾斯州大學(xué)上學(xué)期間，威伯遇到了比茲爾、吉恩。同時，日本電子產(chǎn)品廠商富士通和電視臺NHK 也在開發(fā)一種略有差別的等離子顯示技術(shù)。由于對比茲爾、吉恩的研究非常感興趣，威伯決定將等離子顯示技術(shù)作為其研究課題。

　　威伯表示，現(xiàn)在回想一下，當(dāng)時該項目并沒有“流露出”可能成為商品的跡象。他說，當(dāng)時這一技術(shù)并不令人特別激動，它象是一些教授喜歡、但“不會走得太遠”的項目。

　　威伯對等離子顯示技術(shù)仍然非常著迷。大多數(shù)喜歡從事硬件的工程師都選擇研究半導(dǎo)體技術(shù)，威伯仍然堅持研究等離子顯示技術(shù)。當(dāng)時，非常需要能夠很好地顯示圖形的顯示器，但這樣的顯示技術(shù)并不是供電視機使用的，而是供企業(yè)和研究人員顯示高質(zhì)量圖形使用的。

　　與目前的等離子技術(shù)研究不同的是，在較小的尺寸上集成更多的像素不是需要優(yōu)先解決的問題，找到一種方法使圖像能夠在顯示屏上保持二個小時是當(dāng)時的一大難題。

　　在完成研究工作后，威伯留在伊利諾斯州大學(xué)擔(dān)任教授，并負(fù)責(zé)等離子技術(shù)的研究工作。作為對等離子顯示技術(shù)最重要的貢獻之一，威伯找到了降低等離子顯示器電路能耗的方法。目前，所有的彩色等離子顯示器都使用了威伯的這一發(fā)明。

　　在發(fā)明這一技術(shù)后，下一步就是將該技術(shù)投入實用了。在美國，AT&T、德州儀器、IBM 等公司都在研究等離子技術(shù)，后來，這些公司一家接一家地放棄了對等離子顯示技術(shù)。

　　在1987年，威伯得知了一個令人沮喪的消息：IBM 運營的世界上最大的等離子顯示器制造廠將轉(zhuǎn)產(chǎn)，生產(chǎn)大型主機。威伯特別沮喪，他說，當(dāng)時，我研究等離子顯示技術(shù)已經(jīng)18年了，我的夢想破滅了。

　　在思考其未來時，威伯做出了一個決策，正是這一決策拯救了等離子電視業(yè)務(wù)。他找到了在IBM 從事等離子業(yè)務(wù)的官員，他們購買了生產(chǎn)等離子顯示器的設(shè)備，并出資成立了一家名為Plasmaco的公司。Plasmaco很快生產(chǎn)出了10英寸、21英寸的單色等離子顯示器。

　　這不是第一次，也不會是等離子顯示器業(yè)務(wù)最后一次面臨消亡的命運。威伯回憶說，我清楚等離子技術(shù)的優(yōu)勢還沒有完全挖掘出來，因此我沒有放棄它。我可能很幼稚，但我年青、精力充沛，總有新的困難需要去克服。

　　當(dāng)在1993年等離子顯示器只能顯示橙色和黑色，而液晶顯示器能夠顯示彩色時，等離子顯示技術(shù)的未來再次變得不明朗起來。等離子技術(shù)并非不能顯示彩色，只是還不需要。

　　由于面臨被液晶技術(shù)淘汰出局的危險，威伯在1994年1月份設(shè)計了一種利用Plasmaco工廠生產(chǎn)彩色等離子顯示器的方法，他直到6月份才獲得成功。盡管焊料還是熱的，威伯終于趕著在一次重要的業(yè)界會議上推出了其等離子彩色顯示器。

　　威伯說，我打開了彩色等離子顯示器，所有人都驚呆了。他們都說，哇！這是多么漂亮的顯示器，色彩如此明亮、銳利。威伯表示，他們真正喜歡的是對比度，他們指的是，圖形的顏色非常明亮，但緊挨著圖形的區(qū)域則十分地黑。

　　他們不清楚的是，由于急著趕到展會上，他只將電源連接到了彩色像素上，而沒有連接到黑色像素上，這意味著黑色像素一點光都不會發(fā)出，從而造成了令人驚異的對比度。

　　這完全是一次意外事故，但是一件令人愉快的意外。威伯說，我知道了對比度對于人們是多么重要，他們喜歡很高的對比度。威伯當(dāng)時測量的對比度是400 ：1.目前，最好的等離子電視機的對比度達到了20000：1。

　　對于威伯和Plasmaco而言，幸運的是，他的技術(shù)獲得了松下的注意。1996年1 月份，松下收購了Plasmaco及其高對比度技術(shù)。

　　據(jù)威伯稱，直接與液晶顯示器廠商競爭對于等離子技術(shù)而言是一著輸棋。1996年，他決定將等離子技術(shù)推廣到液晶無法占領(lǐng)的領(lǐng)域。他說，我們知道，液晶和CRT 電視機不能做得很大。

　　當(dāng)時，42英寸等離子顯示器就被認(rèn)為是大尺寸顯示器了，Plasmaco發(fā)明了生產(chǎn)60英寸面板的技術(shù)。增加顯示器尺寸使得等離子顯示器技術(shù)進入了一個“陽春白雪”的世界。但在消費電子產(chǎn)品領(lǐng)域，情況有所變化。

　　液晶電視機可以做得很大，夏普在今年的CES 上推出108 英寸的液晶面板，37-42 英寸液晶電視機的吸引力也在提高，更多的廠商介入了液晶領(lǐng)域。